洛杉矶湖人在2025年的休赛期签下了艾顿、拉拉维亚和斯玛特，在当时，外界普遍不看好总经理佩林卡的运作，觉得湖人管理层在“当一天和尚撞一天钟”，紫金军团又是缝缝补补又一年的状态。如今来看，艾顿赛季开始前放出“要帮助湖人提升内线防守”的豪言，还真不是说说而已，顿宝如今真的成为了湖人油漆区的定海神针，让紫金拥趸们早已忘却了上赛季错过马威的遗憾。

数据不会说谎，本赛季的艾顿场均交出15.3分8.8篮板1.1盖帽的成绩单，命中率高达70.6%，仅次于戈贝尔排在联盟第二。或许有球迷会有这样那样的质疑，觉得艾顿大部分的得分都集中在油漆区，他能有这样的得分效率和产量，完全是因为有东契奇、詹姆斯和里夫斯这一众组织高手给他喂球，只会“吃饼”算什么英雄好汉？殊不知，吃饼也是一门技术活，能吃的稳、不吐饼，也是需要手法的，为何别的内线在湖人就吃不开呢？更何况，艾顿2米13的身高、2米27的臂展，加上他焕然一新的防守意愿，真真切切提升了紫金军团的护筐质量。

更让球迷们欣喜的是，和那些只会捏软柿子的球员不同，艾顿和李云龙是同一款的——他专打精锐。根据湖人媒体《BronMuse》的统计，艾顿本赛季面对扬尼斯-阿德托昆博、文班亚马、戈贝尔、小萨博尼斯、浓眉哥和恩比德这些全明星内线时，战绩为七战全胜、未尝一败！在这7场比赛中，顿宝的表现会比平均水平还好一些，达到了场均18.1分10.4篮板1.1盖帽，命中率提升至72%。

也难怪，毕竟艾顿虽然在8年的职业生涯里，因为竞争欲望不佳、防守端仿佛有洁癖一般的选择，而饱受诟病，但论天赋，他可是堂堂2018届状元，当年号称是“海军上将”大卫-罗宾逊与“大梦”奥拉朱旺的结合体，要论天赋，他本来就不怵任何人，大家无非就是怒其不争罢了。自打来到天使之城后，或许是因为堂堂状元在生涯巅峰期被裁而受到了刺激，艾顿立志要打出名堂，要重新找回丢掉的尊严，表现自然是焕然一新。

在NBA杯西部半决赛与马刺比赛前一天的训练结束后，艾顿接受了媒体采访，当被记者问到，湖人是否能在NBA杯创建的第三年再度捧杯时，艾顿认真地表示：“看看我们目前的表现和形势，为什么我们做不到（再度NBA夺冠）呢？”从他炽热的眼神中不难发现，在湖人艾顿是真的找回了归属感，正如他说的“湖人国度是如此不可思议，而NBA杯仿佛让人感受到‘疯狂三月’的氛围，球迷们来看我们的比赛，我们会全力以赴，奉献精彩的比赛”，艾顿所做的一切不仅仅是为了自己，也是为了那些一直支持着“湖人国度”的紫金拥趸们。或许，这就是艾顿获得力量的源泉，也是他本赛季表现如此火热的原因所在。